Monchique, o Jardim do Algarve, prepara-se para abrir as portas e mostrar ao mundo a beleza das suas majestosas camélias, com a realização do 1.º Festival das Camélias de Monchique, nos dias 21 e 22 de março. A apresentação oficial deste evento decorreu por ocasião da 22ª Feira dos Enchidos de Monchique, pelo Presidente da Câmara Municipal de Monchique, Rui André, na presença do Secretário de Estado António Leitão Amaro, do Presidente da Região de Turismo do Algarve e muitas outras individualidades nacionais e regionais.
Num verdadeiro hino ao património natural e cultural do concelho, este evento pretende afirmar mais um elemento diferenciador deste concelho, um atrativo muito especial e, acima de tudo, uma parte indissociável da identidade local que agora se pretende valorizar com este evento, uma vez que, a sul do país, só mesmo em Monchique é possível observar estas plantas tão apreciadas. Motivo de inspiração de poetas, compositores e dos artistas em geral, as camélias possuem um simbolismo muito próprio. Esta flor, sem cheiro mas de uma perfeição inigualável, prima pelo seu encanto e beleza natural, expressa também através das suas variadas formas, cores e tons.
Monchique, há muito e por muitos chamado o Jardim do Algarve, mostra o esplendor da beleza desta magnífica flor através da realização deste 1º Festival, que inclui, entre muitas outras iniciativas, o Concurso de Fotografia «Camélias de Monchique», com o objetivo de conhecer, através da fotografia, as variedades de camélias existentes no concelho, bem como sensibilizar os concorrentes para a beleza desta flor; a Rota das Camélias, onde será dado o mote para os participantes partirem à descoberta das camélias que, em ambiente natural ou em jardim privado, vão conduzir os participantes por percursos exuberantes, tendo como cenário a fantástica serra de Monchique; a Exposição e Concurso «Camélias em flor – encanto e beleza natural»; o Mercado de Camélias; a Mostra de Artesanato, pela recentemente criada Associação Profissional de Artesãos e Artistas Plásticos de Monchique e ainda Workshops para miúdos e graúdos. O evento culmina com um momento musical pela Academia de Música de Lagos, em simultâneo com uma degustação de chá e doces.
Está igualmente prevista uma ação de plantação de camélias nos Jardins da Vila, com a colaboração da população, já que o presidente da Câmara, Rui André, mentor e entusiasta desta iniciativa, quer afirmar ainda mais esta flor como um símbolo do concelho. "Esta é uma iniciativa que pretende também valorizar a oferta turística da região, uma vez que é nesta altura do ano que florescem as bonitas camélias, numa altura em que existem menos atrativos, sendo por isso, mais uma forma de combater a sazonalidade e aumentar a oferta", salientou o edil. O evento conta com o apoio da Região de Turismo do Algarve, da Associação Portuguesa das Camélias e da International Camellia Society.