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Cerca de 800 pessoas assistiram à Gala do Desporto 2015, uma iniciativa da Câmara Municipal de Albufeira que tem por objetivo enaltecer o mérito dos atletas, treinadores e instituições desportivas do concelho, em cada época. O evento, que se realizou no Pavilhão Desportivo da cidade, no dia 13 de fevereiro, distinguiu 214 atletas.

Foi uma noite de gala dedicada às estrelas do Desporto, que se destacaram em 17 modalidades (Basquetebol, Futsal, Pesca Desportiva, Atletismo, Xadrez, Danças, Danças de Salão, Ténis de Mesa, Artes Marciais, Karaté, Judo, Muay Thai, Squash, Natação, Voleibol, Capoeira, Ginástica Acrobática). “Albufeira é um concelho que aposta no Desporto, seja ele federado, escolar, adaptado ou informal”, destacou o presidente da Câmara Municipal de Albufeira, Carlos Silva e Sousa, recordando que a autarquia duplicou o apoio concedido aos clubes e associações desportivas, com o objetivo de elevar as condições para a formação das camadas juvenis e incentivar a população à prática desportiva. “É por todos estes atletas, dirigentes, treinadores e famílias que investimos em matéria de Desporto. Queremos que continuem a honrar Albufeira com os excelentes desempenhos nas diferentes modalidades”, concluiu. O presidente da Assembleia Municipal também enalteceu o trabalho realizado pelos treinadores e dirigentes que, através do desporto, transformam os jovens do concelho em homens e mulheres com princípios e valores. “Albufeira é um cartão-de-visita de Portugal mas, acima de tudo, é a casa destes jovens desportistas, que elevam a cidade com os êxitos alcançados”, frisou Paulo Freitas.

O primeiro homenageado da noite foi Nuno Gomes. O ex-futebolista e atual assessor do S.L. Benfica para a área internacional confessou sentir-se orgulhoso e honrado com a distinção e deixou umas palavras de encorajamento aos jovens: “Por vezes não basta querermos, é essencial sermos apoiados e acreditarmos sempre que é possível chegar mais além. Em Albufeira existe um forte apoio institucional, o que é de louvar”. O treinador de futebol Manuel José foi o segundo homenageado da Gala do Desporto. “É com enorme satisfação que recebo esta homenagem. Sinto-me muito honrado e agradeço ao Município, responsável pela realização deste evento que premeia a competição saudável”. O atual comentador recordou que a última vez que esteve em Albufeira foi em representação da Seleção de Angola e foram “muito bem recebidos”.

Após a homenagem a estas duas figuras de relevo do Desporto nacional e internacional, subiram ao palco seis personalidades que, ao longo dos seus percursos profissionais, têm contribuído para a afirmação do Desporto na região: Daniel Coelho, pioneiro dos desportos de combate, nomeadamente o karaté; Vítor Santos, impulsionador da equipa de futsal feminino do Padernense Clube, que venceu todos os títulos possíveis a nível regional; Marina Zueva, atleta de renome nos desportos de combate a nível nacional e internacional; Felisberto Reigado, atleta e dirigente com muitos anos ligado à promoção do atletismo; Rosa Coutinho, grande referência do Futsal, eleito «Treinador do Ano» pela AFA; e Bruno Costa, jogador do Ferreiras F.C., que jogou ao lado de Nuno Gomes no Benfica e representou a Seleção Nacional de sub20.

A Gala do Desporto 2015 manteve o momento dedicado aos Prémios por Mérito (por Clube) e às Participações de Relevo (por Modalidade), com o intuito de reconhecer atletas, clubes e associações locais que, apesar de não terem atingido os lugares do pódio, destacaram-se pelo seu desempenho desportivo. No total, foram entregues 22 Prémios de Mérito e distinguidas 78 Participações de Relevo. Refira-se que o evento teve uma vertente solidária, apoiando a campanha «Um Euro, Uma Causa», que reverteu a favor da AHSA - Associação Humanitária Solidariedade Albufeira.